慢性咳嗽是儿童常见的症状之一，但由于一些检查在幼小儿童很难进行，因而诊断并不十分容易，通过询问病史、仔细全面查体，有助于诊断疾病。如果能对引起儿童慢性咳嗽的常见疾病及其临床表现有所了解，那么，根据症状、体征及必要的实验室检查，就比较容易对病因作出判断，以使防治更加有效。临床资料显示，儿童慢性咳嗽的病因有以下10类。
1、鼻后滴注综合征：是由于上呼吸道感染，如感冒、鼻炎、鼻窦炎等形成的鼻腔分泌物经后鼻道流入咽后壁，刺激咽后部所引起的反射性咳嗽。临床特点是慢性咳嗽、伴或不伴咳痰，咳嗽以夜间和清晨为重。同时，患儿有鼻塞，感到似乎有东西滴入咽后壁，需要经常清嗓。抓住鼻部炎症病史及上述特征性表现，结合咽部检查，若发现口咽部有黏液或脓性分泌物有助于诊断。治疗关键是控制炎症、消除鼻部病变，咳嗽症状可随之消失。
2、咳嗽变异型哮喘：是一种以干咳为唯一症状的支气管哮喘特殊类型。临床特点是慢性咳嗽，少痰或无痰，昼夜均有咳嗽，运动时、感冒时、吸入冷空气后咳嗽加重，肺功能检查可发现可逆性气道阻塞，支气管激发试验阳性具有诊断意义。治疗原则同典型的支气管哮喘，糖皮质激素和舒喘灵气雾剂吸入治疗效果良好。
3、过敏性咳嗽：是一种特发性过敏性疾病，临床特点为干咳、不伴喘息及呼吸困难，气道反应性正常，胸部X线检查亦正常，不会发展成为哮喘，但可有其他过敏性疾病伴随。治疗以糖皮质激素和抗过敏药为主，无需使用支气管控制剂。
4、嗜酸性粒细胞支气管炎：是一种以不伴哮喘、无气道反应性增高，给予支气管扩张剂无效，而给予糖皮质激素有效的慢性咳嗽疾病。临床特点是干咳、伴或不伴咳痰，不伴喘息，痰及血中的嗜酸性粒细胞增高。治疗原则同过敏性咳嗽。
5、胃食管反流：是由于胃内容物频繁逆流入食管，刺激咽喉部而引起干咳，伴有反复性喘息、阵发性呼吸困难等气道高反应性症状。同时，患者还伴有反酸、呃逆、呕吐、胃灼热等消化道症状。诊断依靠出现喘息，先有或同时伴有反酸、烧心，并将二者之间联系起来，结合24小时食管PH监测阳性及试验性抗酸治疗有效。治疗关键是抗反流，随着反流减少其咳嗽症状减轻，无需特别服用抗哮喘药物。
6、气管、支气管异物：4岁以下儿童，尤其是男孩好动、好奇、贪吃，故而容易引起误吸而引起支气管异物。一般可查出异物吸入及突发性呛咳史，随后有慢性咳嗽表现，肺部听诊可发现一侧肺部呼吸音减低，胸透可见纵隔摆动现象，纤维支气管镜检查发现有气道异物是诊断的重要依据。治疗关键是取出气道异物。
7、肺结核：儿童是肺结核的高发对象，如果儿童罹患支气管内膜结核，可引起慢性咳嗽。临床表现为慢性咳嗽，伴有低热、盗汗、消瘦等结核中毒症状，肺部X线、痰菌检查及纤维支气管镜检查是诊断的重要依据。抗结核化疗是治疗的关键。
8、感染性咳嗽：感染性咳嗽是在呼吸道病毒或衣原体、支原体感染以后所致的一种慢性咳嗽。感染性咳嗽主要见于5岁以下儿童，发生率为5%-8%，并非少见。临床特点是在咳嗽发生前有上呼吸道感染症状，如发热、咽痛、流涕等，而在这些症状消失后，咳嗽仍然持续，可长达4周以上。治疗关键是服用止咳祛痰剂，配合糖皮质激素效果增强。
9、心因性咳嗽：又称精神性咳嗽或习惯性咳嗽，主要见于学龄期儿童，发生在上呼吸道感染之后，其特点是在玩耍及睡眠时咳嗽减轻或消失，而在安静时说咳就咳，咳嗽声音响亮、刺耳，在精神不愉快或受到家长训斥时其咳嗽往往加重。在排除其他咳嗽病因后，予以心理支持及疏导可使症状缓解。
10、慢性支气管炎：在儿童中少见，但如果儿童有支气管扩张，则表现为慢性支气管炎的病例增高。临床特点是慢性，伴有痰多或呈现脓性痰，肺部X线可见肺纹理增粗及紊乱，治疗关键主要是抗感染、止咳、祛痰及平喘。
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中医治疗小儿慢性咳嗽有什么优势
小儿慢性咳嗽的表现比较多样，有些咳嗽是干咳、没有痰，有些是痰多又咳不出来、粘稠的，有些是刺激性咳嗽。中医治疗咳嗽比较有优势，因为它可以根据咳嗽的情况以及孩子身体的伴随表现进行辨证治疗，辨证治疗分为气虚的咳嗽、阴虚的咳嗽和痰火的咳嗽等不同种类型，针对不同的类型有不同的中药、中药汤剂或中成药的治疗，能进行个体化的治疗，不同于现代医学，它是统一的抗生素治疗或其他的对症治疗，所以中医治疗更为个性化，而且更会兼顾小孩的整体身体状况。
