火与元气的解释有两种，第一种是本意，因为这一段是讲中药气味药性的，所以这里的“壮火”指的是那些辛温大热的中药，例如附子、乌头、麻黄、阳起石，以及古代皇帝为了寻求长生不老或者女色所炼制的丹药等等，有一些药物是有毒性的，有的药物是依靠耗费人体的元气而获取一时之快的，叫“壮火食气”。例如在汉末、魏晋时代，许多上流社会的人士都服食一种叫“寒石散”的药物，寒石散又名“五石散”，源于秦而兴于魏晋，唐代后逐渐被淘汰，是由石钟乳、紫石英、白石英、石硫横、赤石脂五味石药合成的一种散剂，服后身体燥热，需要吃冷食、洗冷浴，还要跑步来发散药性，故又称为“行散”，现在看来整个是一兴奋剂。
1.五石散的故事
五石散最早在东汉末年用以治疗疟疾，药性大热，服用后全身酷热难当，必须以阴寒食物来抑其燥火，故又別名“寒食散”。刚服时人会兴奋欣快，而且皮肤会变得白嫩细腻，例如魏人何晏曾说：“服五石散，非惟治病，亦觉神明开朗。”王衍被形容“手白更胜玉柄”。但“寒石散”有毒，长期服用有害，管辂形容何晏：“魂不守宅，血不华色，精爽烟浮，容若搞木，谓之鬼幽。”何晏最后长得和痨病鬼一个模样了。皇甫谧会针灸之术，写了《针灸甲乙经》，也受此药之害，吃了五石散以后，在冬天裸卧于青石板上吃冰块，燥热咳嗽，全身酸重浮肿。
2.古代服丹是时尚
连学医之人也服丹药，可见服食丹药在当时是一种时尚。大家看《三国演义》，曹丕篡汉之后，定都洛阳，首先想到的是要把长生不老药搞到手，当时时兴接露水送服金丹，接露水得需要玉盘，洛阳没有玉盘，得到西汉故都长安去取，结果弄得劳民伤财，民怨沸腾，天崩地裂。他以为他手下的术士是太上老君，其实就是些江湖骗子。即使是太上老君的金丹，也只有孙悟空能吃，人是血肉之躯，哪禁得起这个，所以曹丕死得也比较早。魏晋时代知识阶层、统治阶级的这种奢靡的生活方式导致整个社会的颓废，哪里还有“气吞万里如虎”的大汉气势，也埋下了以后“五胡乱华”的种子。
3.露水与丹药
送服丹药的水也不一般，称为“上池之水”，《史记》里记载，扁鸦饮“上池之水”之后可以看见人的病变所在。现在学者一般认为“上池之水”是露水，《红楼梦》里也有说用到雪水、露水的，人们认为露水大概是天上王母娘娘瑶池来的水，所以称为“上池之水”，在圆明园遗址还有侍女承露盘的石雕，可见皇帝是饮过露水的。我觉得古代环境污染轻，接点露水吃也就吃了，不过大家现在可不能接露水喝，现在大气污染比较严重，空气里硫酸、盐酸浓度大，下的雨都叫酸雨，何况这点露水呢？我估计也得是酸的。
4.药和毒的关系
寒石散这种药物拿现在的观点来看简直就是毒品，就像是清末的鸦片—样，林则徐上书道光皇帝：数十年后，则中国不仅无充饷之银，恐几无御敌之兵。所以每一个中国人在面对毒品的时候都应该想一想这些振聋发聩的声音。寒石散的组成是一些大热药品，即《内经》所说的壮火。称为“壮火”的药物毒性比较大，在古代，药的另一个名称是毒，《周礼》讲“聚毒药以供医事”，《黄帝内经》中有“大毒治病，十去其六，常毒治病，十去其七，小毒治病，十去其八，无毒治病，十去其九。谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”，意思是毒可以用来治病的，用药治病剂量和疗程要适可而止，用药过度会损伤人体，剩余小恙要靠饮食调养。
5.用药要小量
这些属于“壮火”之药剂必须在医生的指导下应用，以前所讲的庸医杀人不用刀，就是指辨错了证，误用了虎狼药导致病情加重。但是也不能因噎废食，例如砒霜是毒药，中医有“砒霜就酒，顷刻杀人”的说法，但是它能够劫痰定喘。有些病就要以毒攻毒，但是用这些药物的时候，一定从小量用起，中病既止，不求速效，叫“病来如山倒，病去如抽丝”。
