咳嗽是日常很普通常见的一种疾病，导致咳嗽的原因也很多。按照民间的说法，白天咳嗽多的人，属于热咳，晚上咳嗽多的人，属于寒咳；痰稀的人属于寒咳，痰稠的人则属于热咳。当然，这都是依照民众自己总结的规律来描述的，单纯从咳嗽的时间判断寒咳或热咳，未免过于牵强。
中医认为，晚上属阴，寒亦属阴，因此，患者晚上睡觉时咳嗽比较剧烈，而且持续不断，并伴有气促，这是属于寒咳。但是，晚上也有热咳的，如胃肠积滞、痰饮阻肺等所引起的咳嗽。而白天咳嗽的缘由就更多了。
中医通常将咳嗽分为外感、内伤两大类。外感咳嗽是由于四季气候变化导致人体感受致病邪气而引起的。内伤咳嗽，则是由于脏腑功能失调，影响了肺功能所致，如过度的情感刺激、嗜烟好酒、爱吃辛辣食物等。
若此时用温热的药物（如姜汤）治疗，那只能是火上加油；更得不偿失的是，很多患者常因此而出现发热、咽喉疼痛，甚至扁桃体化脓等附加症状。
对于寒咳，喝点姜汤还是很有效的，因为姜的性味辛温，能散寒疏风。而热咳者喝姜汤后，能驱除风邪，这样咽喉的刺激减轻，咳嗽便会减少。不过，由于热邪仍然存在，所以过后症状又会出现，若仍然反复地喝姜汤，那咳嗽反而会加重。
所以，大家不能简单地根据咳嗽是在白天或晚上来判断其寒热属性，而应在正确诊断的基础上，再根据“热病凉药治，寒病热药治”的原则下方。
咳嗽的治疗不能拖，长久不愈会引发各类咽喉疾病及肺部感染，严重的甚至威胁生命安全。患了咳嗽应该及时治疗，不要乱用所谓的秘方或偏方，以免延误病情，使咳嗽反复发作。
