苦瓜是降火开胃的“君子菜”，是葫芦科植物苦瓜的果实；主要产于广西、广东、云南、福建等地。
苦瓜又称为锦荔枝、癞葡萄、红姑娘、凉瓜、癒瓜、红羊；其性寒，味苦。
苦瓜的功效与作用
苦瓜有清暑消热、明目解毒的功效；主治中暑、恶疮、痢疾、热病烦渴引饮、赤眼疼痛、痈肿丹毒等症。
苦瓜的功效与作用一：降火
苦瓜可以泄热、宁心、刺激胰岛素分泌；常吃苦瓜的人不易上火和不易得糖尿病。
苦瓜的功效与作用二：防癌
苦瓜中含有生物活性蛋白和苦杏仁苷，可以提高人体免疫功能，有预防癌症的功效。
苦瓜的功效与作用三：消暑解热
苦瓜的营养成分中有一种独特的苦味成分——奎宁，通过抑制过度的体温升高，起到消暑解热的作用。
苦瓜的用量与贮存
苦瓜可以炒食、煮汤；每餐80克；置于冰箱冷藏保存。
苦瓜的食用禁忌
脾胃虚寒者，食之容易吐泻腹痛。
苦瓜的食用方法一：苦瓜炖豆腐
原料
苦瓜250克，豆腐200克，盐、食用油、葱花、香油、清汤各适量。
做法
先将苦瓜洗净、去籽、切片；豆腐洗净、切成小块；待油热，倒入苦瓜煸炒，加盐、清汤，放入豆腐一起炖熟，淋香油、撒上葱花即可。
功效
可有效防治咽喉肿痛、痤疮疔疖等症。
苦瓜的选购秘诀
以表皮果瘤多、果形直挺、颜色翠绿的为佳。
苦瓜的主要成分
苦瓜的维生素c的含量非常丰富，还含有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷，以及胡萝卜素、B族维生素等营养成分。
苦瓜的性状特征
优良品种的“大顶苦瓜”，瓜形较大，瓜肉很厚，苦中带甘，是苦瓜中的上品；又有“滑身苦瓜”，以瘤纹不深，瓜身光亮，肉质细嫩著称；南京郊区的“小白苦瓜”，比黄瓜还苗条，非常别致。
