淡菜是营养价值很高的“海中鸡蛋”，是贻贝科动物厚壳贻贝和其他贻贝类的贝肉；分布于黄海、渤海及东海等区域。
淡菜又称为壳菜、红蛤、珠菜、海红；其性温，味咸。
淡菜的功效与作用
淡菜有补肝肾、益精血、消瘿瘤的功效；主治盗汗、阳痿、眩晕、腰痛、虚劳羸瘦、吐血、带下、崩漏、瘿瘤等症。
淡菜的功效与作用一：促进新陈代谢
淡菜含有丰富的钙、磷、铁、锌和B族维生素、烟酸等。营养价值非常高，经常食用可以促进新陈代谢，保证大脑和身体活动的营养供给，被人们称做“海中鸡蛋”。
淡菜的功效与作用二：妇女产后滋补
淡菜主治吐血、眩晕、腰疼、盗汗、阳痿、虚劳羸弱、精血衰少、久痢、肠鸣、崩漏、带下等病症，常用于妇女产后滋补。
淡菜的功效与作用三：降低胆固醇
淡菜含有丰富的碘元素，非常适宜缺碘性甲状腺肿大患者食用；另外，淡菜中也含有丰富的不饱和脂肪酸，对于维持机体的正常生理功能、促进发育有良好的作用，经常食用可以起到降低胆固醇的作用。
淡菜的用量与贮存
淡菜的吃法很多，可以煮、烩、炖或做馅。每餐50克左右。最好新鲜食用，或是加工成干制品保存。
淡菜的食用禁忌
小儿不宜多食。
淡菜的食用方法一：枸杞冬瓜淡菜汤
原料
冬瓜400克，枸杞子、淡菜各10克，姜末、盐、食用油、高汤各适量。
做法
枸杞子洗净；淡菜洗净、泡发；冬瓜去皮，切小块。待油热后，爆香淡菜、姜末，加高汤；再加冬瓜、枸杞子煮40分钟，加盐调味即可。
功效
有清热解毒，利水消肿，除烦止渴的功效。
淡菜的选购秘诀
以肉质肥厚、坚实、有光泽、颜色正常、无异味，味道鲜美者为佳。
淡菜的主要成分
干淡菜含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、灰分、钙、磷、铁、维生素B2、烟酸等。
淡菜的性状特征
厚壳贻贝贝壳2片，呈楔形。壳顶尖小，壳表面棕黑色，壳顶常磨损而显白色。壳内面灰蓝色，有珍珠光泽。外套膜具有分枝状的触手。足后端成片状，前端呈棒状。足丝粗，淡黄色。
