过量的脑脊液积聚在扩大的脑室系统，和/或蛛网膜下腔，称之为脑积水。
在儿童，脑积水常常和升高的颅内压同时存在。大部分病人是由于脑脊液循环紊乱导致了过量的脑脊液积聚在脑室。少见情况下，因为脑脊液吸收障碍而导致了脑脊液聚集。
此外，在正常压力脑积水患者中，脑室扩大，但颅内压正常。此类状况通常是由于脑脊液吸收障碍，多见于成人。
脑外积水(hydrocephalus ex-vacuo)指的是继发于脑萎缩或损伤后脑组织丧失而引起的脑室扩大，脑外积水通常不伴有颅内压增高。
外在脑积水(external hydrocephalus)或轴外空间的良性扩大指的是过量的液体，尤其是脑脊液存在于蛛网膜下腔，并伴发家族性的巨头畸形。
先天性和婴儿期脑积水在欧美社会大约是每千人中有0.5~0.8位。大约15~25%的这些病例伴发有脊髓脊膜膨出症(脊柱裂)
如下因素使得婴儿脑积水的可能性增加：
●出生体重
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脑积水是怎么形成的
中枢神经系统是人体的重要部位，为保护脑和脊髓而在其四周包绕形成液体，这个液体就是脑脊液。正常情况下，机体处于平衡状态，吸收和形成的脑脊液始终保持在500毫升这个平衡状态。脑脊液有很多作用，第一把一些代谢的废物通过脑脊液循环带走；第二通过脑脊液的循环把一些营养物质或者氧气运输到大脑内。一旦平衡状态被打破，吸收减少或者产生增多，脑脊液便会增加，一般称做脑积水。脑积水分多种类型，包括梗阻性脑积水和交通性脑积水两大类。
婴儿脑积水对智力有影响吗
婴儿脑积水对智力的影响程度取决于脑积水的程度和脑积水的原因，如果混有脑瘤，不但对智力甚至对整个生命都有影响。脑积水只是众多临床表现的一部分，好多患者并不是单纯的脑积水，还会有其他的合并的情况，如外伤导致的脑积水，对于婴儿智力的影响只是一方面。解除脑积水的病因和脑积水本身之后，对于婴儿以后的智力影响不是特别大。但是如果耽误了最佳的治疗时期或者病情已经严重的时候，成人以后可能对智力有一定的影响或者有严重的影响。建议应该积极的进行到神经外科就医，采取及时的手术。
脑积水手术后多久复查
患者脑积水术后如果原有症状不改善，或有恶心、头晕、头痛、呕吐、视物重影、行走不稳等应及时去医院复查；即使术后无任何不适，一般情况下，脑积水做完手术以后一个月到一个半月时需到医院复查。有可能要复查核磁共振，也可能要复查CT。要观察脑积水恢复的情况，患者恢复的情况，患者有没有其它不良反应，比如癫痫，比如肢体的运动障碍等等。复查十分重要，术后一个月的时候是第一次复查；如果没有特殊情况，医生会嘱咐家长，每年都要复查核磁共振或者CT，常规到医院检查一次。
殊情况，复查时间可改为每年一次。
脑积水抽搐怎么办
脑积水出现抽搐，首先要区分导致抽搐的原因，可能是脑积水加重导致，也可能是脑积水手术后出现并发症所导致。所以要进行影像学的检查，比如要复查CT或者复查核磁共振。而且要看患者是否正在发烧，是否合并感染等等。如果发生抽搐，要进行止抽的治疗。止抽的治疗包括静脉用一些止抽药物；也包括给患者吸氧，避免脑缺氧；而且要注意避免二次损伤，比如坠床，患者抽搐时可能会突然坠地，造成其他部位的损伤。脑积水出现抽搐主要是这几个方面。
脑积水有什么后遗症
脑积水的后遗症主要包括智力障碍、肢体运动障碍、癫痫发作、视力或听力障碍这四个方面。第一个方面智力障碍，要观察患者有没有智力的减退。智力的倒退，简单来说就是痴呆。第二个问题，有没有肢体的运动障碍，比如脑瘫的表现，肢体活动不好、不能自理、不能走路、不能拿东西等等。第三个问题是有没有癫痫的发作，比如长时间的抽风，反复的抽风等等。癫痫需要口服抗癫痫药，进行长期的治疗。第四个是有没有视力的障碍，看不见东西甚至失明；有没有听力的障碍，比如失聪。
