民国时期有一位医学名家叫张锡纯，他也对山药情有独钟。张锡纯用药有个特点，就是经常用单味药、量大取胜。什么意思呢？就是我们一般去找中医看病时，医生开一个方子要开很多药，但是，张锡纯往往只开一种药，可开很大的量，结果病人服后大都药到病除。
山药
一日，一位男子来找张锡纯，说妻子生完孩子以后突然发病了，什么病呢？咳喘。咳喘到什么程度呢？咳喘不能停止。当时那位妇女躺在床上快不行了，请来很多医生都说没有办法，于是那位男子就把张锡纯给请来了。张锡纯看了妇女的病后，就开了个方子，单味药——山药。
张锡纯告诉这个妇女的家属，每天用六两山药熬汤给她喝。他管这叫一味薯蓣饮。结果那个妇女喝完药一天以后，病症就开始减轻，几天以后身体慢慢就恢复了健康。因为张锡纯认为，那个妇女是产后气虚，尤其是肺气大虚，所以她才会不断地咳喘。张锡纯认为山药色白入肺，正好能够补脾补肺，这样就能把她身体虚损的状态改变了。
山药可以治的病是非常多的。比如说现在的女孩子，因为减肥、劳累等各种原因，会出现闭经，并且现在提前闭经的妇女也越来越多，张锡纯那时怎么治疗这些病呢？就是用山药。
山药
张锡纯曾经治疗过一例患者，是个女孩。这个女孩还没结婚，月经越来越少，最后闭经了整整一年多。她每日躺在床上，整天没有力气。当时人们都认为，她是患了肺结核，不好治了。张锡纯怎么治呢？就用山药。告诉她的家人，每天将四两山药研成粉末，熬水给那个女孩喝。结果这个方子真就见效了。一个月以后，这个女孩月经就又来了，真可谓是立竿见影。
后来张锡纯总结经验时说，这个方可以配点鸡内金，因为鸡内金有活血的作用。单用鸡内金怕伤了人的正气，就配山药一起熬水，给那些非正常闭经的妇女服用。为什么治疗闭经用山药最好呢？因为中医认为人的血液，都是我们脾胃吸收的食物精微生成的，就是说脾胃为后天气血升华之源。非正常闭经的女子，大都是因为脾胃虚，气血不足，所以用山药健脾生血，月经自然会来了。
