过量的脑脊液积聚在扩大的脑室系统，和/或蛛网膜下腔，称之为脑积水。
在儿童，脑积水常常和升高的颅内压同时存在。大部分病人是由于脑脊液循环紊乱导致了过量的脑脊液积聚在脑室。少见情况下，因为脑脊液吸收障碍而导致了脑脊液聚集。
此外，在正常压力脑积水患者中，脑室扩大，但颅内压正常。此类状况通常是由于脑脊液吸收障碍，多见于成人。
脑外积水(hydrocephalus ex-vacuo)指的是继发于脑萎缩或损伤后脑组织丧失而引起的脑室扩大，脑外积水通常不伴有颅内压增高。
外在脑积水(external hydrocephalus)或轴外空间的良性扩大指的是过量的液体，尤其是脑脊液存在于蛛网膜下腔，并伴发家族性的巨头畸形。
先天性和婴儿期脑积水在欧美社会大约是每千人中有0.5~0.8位。大约15~25%的这些病例伴发有脊髓脊膜膨出症(脊柱裂)
如下因素使得婴儿脑积水的可能性增加：
●出生体重
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脑积水分流术中的分流管要放置多久
脑积水分流术中的分流管需要留置终生。因为脑室内的水是动态活水，会不断产生与吸收，因此需留置终生。除非引流管发生堵塞或不起作用或引流管脱出脑室外，需要找出并解决堵塞或不起作用的原因，在必要时需重新放置引流管。
脑积水存在后遗症吗
脑积水会存在一些后遗症：1.大小便障碍。比如大小便频繁，排尿、排便困难。2.智力障碍。比如记忆力下降，反应迟钝。3.肢体障碍。比如走路困难，行动缓慢。4. 其他功能障碍。比如经常会感到眩晕，出现一过性的意识障碍，还会出现帕金森综合征，眼球震颤等。
脑积水会影响小儿智力吗
小儿脑积水不及时处理就会影响小儿智力发育。主要表现为小儿头围增大或增长迅速，囟门突出骨缝分开，头皮血管扩张。另外由于前颅窝压力增加，眼球下转向外突出使上部白色巩膜暴露。还会有精神不振，嗜睡，烦躁不安，呕吐，经常抽搐，瘫痪，行走困难等表现。
脑积水是怎么引起的
脑积水的致病原因非常复杂，大概可以分为产前脑积水和产后脑积水。产前脑积水，可以在宫内发育的过程中因为各种原因导致脑结构的发育异常，引起脑积水；可以在宫内的时候，出现颅内感染，病毒感染、细菌感染，导致出现脑积水；也可能产前出现脑出血引起脑积水。还有一大类的原因是生产之后，比如生产之后可以因为病毒和细菌的感染出现脑积水；也可以因为颅内的出血出现脑积水；颅内的肿瘤，尤其是中线部的肿瘤，也可以引起严重的脑积水。脑积水可以发生在不同的年龄段，有不同的原因，要具体问题具体分析。
脑积水手术后注意事项
脑积水的手术以后，首先要观察孩子的一般情况；精神状态；饮食状态，如能不能吃东西，吃东西吐不吐；体温情况，如有没有发烧；有没有癫痫复发，有没有四肢活动的障碍；另外还要关注伤口有没有感染，有没有红肿，这会直接影响到预后。如果发现有异常，要及时找出原因进行针对性的治疗，避免损伤加重。
