人体需要的营养物质糖类食物属于碳水化合物，是人体不可缺少的营养物质之一。美国学者认为，中老年人的碳水化合物应占总热量的55％～60％。小小的一颗糖也藏着如此玄机，它对中老年人的健康长寿起着重要的作用，但糖不能多吃，也不能少吃，因为物极必反。
这里说的糖，并不单指甜味食品。糖有3种形式：葡萄糖、果糖为单糖，蔗糖、麦芽糖为双糖，淀粉、纤维素为多糖。麦芽糖和蔗糖有甜味，葡萄糖和果糖次之，淀粉和纤维素则感觉不出甜味。糖在人体内最容易被吸收利用，它的代谢作用和消化作用也比其他营养迅速。我国人民历来习惯于以多糖类的淀粉做主食，如大米、小麦、玉米、高粱等。以大米为例，0.5千克大米能提供的热量，足够一人一天能量的消耗。通常过量的糖类食物进人人体后，除了供血糖正常消耗外，还会在细胞内转化为脂肪积存起来，使人发胖，而果糖转化成脂肪的可能性要小一些。
有些人平时虽然很少吃脂肪食物，但由于过多食用糖类食物，结果也长胖了，原因就在于糖向脂肪的转化。过多的蛋白质除了氧化释放能量、构成人体组织蛋白外，也会转变成糖类或脂肪。多食糖类食物会诱发胰腺分泌大量的胰腺素，胰腺素能促进糖类转变为脂肪，并在皮下、腹腔内的大网膜和肠系膜上沉积起来，会使腹部肥胖，其结果是造成腹压增高，腹壁肌肉松弛。这些都不是健康的象征，还会使人的寿命缩短。
总之，中老年人切不可认为营养素多多益善，须知物极必反，中老年人更应该控制糖和脂肪的摄取量。
