为什么我们饱餐一顿之后往往会感到困倦，这个谜题可能已经被解开了。研究人员发现，象饱餐之后这样的血糖水平偏高，能够让保持我们清醒警觉的脑细胞受到抑制。
领导这项研究的，英国曼切斯特大学的Denis Burdakov说，这个发现使我们进一步了解到睡眠也许是我们身体在饭后放松、保存能量的途径。
“我们以前就知道，人和动物在饭后会变得瞌睡，不怎么活跃，但是其中负责的大脑信号就不太清楚了。”他说。小组研究了一组名为orexin神经元的脑细胞，这些神经元位于下丘脑，制造一种称作orexin的蛋白质，它们对维持人正常的清醒状态是很必要的。这些神经元在晚上比较不活跃，当它们出了故障就会导致嗜睡，使人无法保持清醒。
发放率
之前，研究人员已经证明葡萄糖能影响orexin神经元，但我们还不知道它们对葡萄糖的变化有多敏感。Burdakov的小组制造出类似进餐前后葡萄糖水平的变化，在这种环境中检查orexin神经元的相应反应，并测试了它的发放率。所谓发放率在这里是指，神经元发放的神经脉冲频率，频率越高说明它越活跃。
“我们发现，与日常进食有关的葡萄糖的细微上升也能抑制这些神经元的行为。”。他们认为葡萄糖作用在神经元膜内的钾离子通道上。
他相信这可以解释，我们为什么在饭后自然而然地想睡觉，也能解释为什么我们饿着就很难睡着。因为当血液中葡萄糖含量较少时，这些神经元的活动就比较活跃。
“我们认为orexin神经元是为了确保我们在饥饿的时候是清醒警觉的，保证摄取食物的最佳时机。” Burdakov说。他还说，这使我们进一步了解到为什么动物进食后会关掉清醒的“开关”、积蓄能量，因为花费更多能量觅食可能太冒险，可能是浪费。
触发肥胖
神经元对葡萄糖的敏感度的变化可能导致肥胖症。
我们知道，Orexin神经元有助于调节食欲和新陈代谢率，当它们出现故障，就可能引发迟发性肥胖症。研究人员现在正尝试理解在控制食欲时，Orexin神经元究竟是如何与其他脑回相互作用的。
位于美国大学西南医学中心曾写道：“Orexin神经元在众多中枢神经系统的控制过程中所担任的角色，使它们对葡萄糖细微变化的感觉也可能非常重要”，这句话刊登在在《神经元》杂志上一篇论文的注解里。
这是因为，这个发现意味着一整套的生理过程可以被“燃料”的数量所限制。他说：“葡萄糖的功能紊乱会对失眠和相似的本能反应有深远影响。”
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嗜睡是什么病的前兆
嗜睡是什么病的前兆：
嗜睡是一种常见的临床症状，它常见的主要原因是由于每天在夜间睡眠的质量出现下降，睡眠时间不足而造成的白天精神困乏想睡觉，甚至嗜睡昏睡的现象。嗜睡症状常常与功能性的亚健康状态以及疾病有关而成为这些疾病的前兆症状。各种原因导致的身体素质下降，无法积攒更多能量来支配身体运转的情况，都有可能出现精神匮乏嗜睡的状态，之后出现相应疾病的其他症状，最常见的疾病为受凉感冒。这种情况容易在急性期，尤其在发热的状况下出现嗜睡。此外，情绪性的疾病主要包括抑郁症的前兆症状也可能会出现先嗜睡，再逐步出现对很多事情都提不起兴趣来。
很多器质性疾病如果出现嗜睡的情况则提示病情逐步进展，包括脑部供血不足，脑梗死，脑出血，贫血，低血压，糖尿病并发症等都有可能在早期出现嗜睡症状。
