老年痴呆的症状比较隐匿，病人可能会出现记忆力减退，尤其是近记忆的减退，表现为病人做事丢三落四，刚发生的事情就记不住了，但很久以前的事情却记得很清楚，这些都是近记忆下降的表现；有一些病人可能会出现情绪、人格的改变，病人会变得情绪不稳定、容易哭泣，这些都是老年痴呆可能出现的早期表现，还有一些病人可能会出现敏感多疑、偏执等症状。
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老年痴呆是否遗传
老年痴呆确实有遗传概率，有一部分患者会遗传。研究发现老年性痴呆是一种多基因遗传病，父母和兄弟姐妹中有老年性痴呆患者的，患老年性痴呆的可能性要比无家族史者高出四倍。但是目前已鉴定的遗传因子主要基于欧洲人群的研究，由于疾病的复杂性和人群遗传背景的异质性，欧洲以外人群的遗传因子还没有得到系统深入的研究，已有的研究结果提示，某些基因错义突变，能显著提高痴呆的发病风险。而携带突变基因者相对于非变异携带者，在年轻的时候就已经表现出海马体积缩小，记忆能力的下降。即患者在出现痴呆症状数十年前，就已经开始有轻微的脑功能性改变。而另外一些功能实验发现，该变异通过干扰免疫反应过程，破坏神经元突触传递功能等，进而促进老年性痴呆的发生和发展。这些研究的结果都说明，老年痴呆是有遗传因素的，但遗传因素之外的一些社会心理因素，对老年痴呆的发病也在发挥作用。
老年痴呆病人饮食注意事项
老年痴呆病人在饮食上首先要注意温度适宜，不要给过热或者过凉的食物；第二点是食物要稍软一点，适合咀嚼；第三要保证老人有足够的纤维素和维生素的摄入；第四选择高钙的食物，如牛奶、豆浆等食物；还要根据老人的情况保证每日的饮水量，一般要求每天饮水大概在1500毫升左右，夏季可以鼓励多饮一些，但是一定要防止夜间饮水过多，这样可能会影响睡眠。
怎样对老年痴呆病人进行家庭护理
老年性痴呆是老年人一种常见的神经系统变性疾病，目前还没有非常有效的治疗办法治疗老年人痴呆，但是通过目前的胆碱酯酶抑制剂、兴奋氨基酸拮抗剂治疗以后，能够减缓老年痴呆的发展。但是很重大的问题，还是护理的问题，老年痴呆的护理非常关键。老年痴呆患者自己并不能够很好地管理自己的生活，这时候作为照料者，一定要帮助患者管理，老年痴呆的患者经常会找东西，这时候尽量把他的东西放在他能够看到的地方；在做饭的情况下，提示患者是否已经把煤气关上；让老年痴呆患者做一些力所能及的事情；老年痴呆的患者出行一定要保证安全；老年痴呆的患者睡眠不好，所以在护理的时候，应该找比较安静的地方；比较危险的物体，像刀具、剪刀等等，这些一定要不要放在老年痴呆患者的身边，避免他伤或者自杀。总而言之，老年痴呆的护理非常重要，照料者一定要对他生活的方方面面都照顾好，监护他所有的行为，以免他伤和自杀。
痴呆病人的护理
依据痴呆的严重程度分为：日常生活完全能够自理为轻度，日常生活部分自理为中度，日常生活完全不能自理为重度。对于轻到中度，除了适当的给予生活照顾外，重点应该在于增进其智能和改善记忆力。对于重度，除了照顾饮食起居还要保证其生活规律及日常的整洁。
如何预防痴呆
预防痴呆要提高自我的保健意识和能力，增强抗病的能力，养成良好的生活习惯。不要过度的熬夜、饮酒。另外要消除病因，避免和减少危险因素的影响，治疗和控制基础性疾病。另外对痴呆进行早期的筛查，以便早期发现、早期治疗、早期诊断，提高患者的生活质量。
