冬虫夏草是十分有效的抗癌药物，是麦角菌科植物冬虫夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆虫虫草蝙蝠蛾等的幼虫尸体的复合体；主要分布于四川、云南、贵州、甘肃、青海、西藏等地。
冬虫夏草又称为虫草、菌虫草；其性温，味甘。
冬虫夏草的功效与作用
有补虚损、益精气、止咳嗽、补肺肾的功效。主治精气不足、肺肾两虚、阳痿遗精、劳嗽痰血、腰膝酸软、病后虚弱等症。冬虫夏草还有着增强常压耐缺氧能力、抗肾损伤、抗病原微生物、平喘及祛痰等作用，尤其在抗肿瘤作用方面效果更加显著。
冬虫夏草的功效与作用一：强身延年，延缓衰老
冬虫夏草可以明显提高巨噬细胞的吞噬功能，同时提高巨噬细胞内酸性磷酸酶的活性，使细胞处于激活状态。
冬虫夏草的功效与作用二：抗肾损伤
冬虫夏草有止血化淤、补肺益肾的功效。它含有大量维生素、丰富的微量元素和氨基酸、糖、醇类、核苷类及钾、钙等化学成分。针对各种肾病，能够迅速消除蛋白尿、水肿、血尿、高血压等症；调节机体免疫系统、清血浊、排肾毒、改善肾微环境、修护肾膜等作用。
冬虫夏草的功效与作用三：抗疲劳
冬虫夏草能调节人体内分泌、加速血液的流动，迅速清除乳酸和新陈代谢的产物，达到迅速恢复机体功能的效果。因此，冬虫夏草有抗疲劳的功效。
冬虫夏草的功效与作用四：抗菌
冬虫夏草对链球菌、葡萄球菌、炭疽杆菌都有一定的抑制作用。
冬虫夏草的用量与贮存
冬虫夏草以内服为主，通常煎煮成药汤服用，一般用量3～15克。虫草为平补药品，药效较为缓慢，长期服食才有效果。通风干燥处（最好冷藏），防蛀。
冬虫夏草的食用禁忌
感冒风寒引起的咳嗽者不适合使用，肺热咳血者不宜用。
人参的食用方法一：虫草甲鱼汤
原料
甲鱼1只，冬虫夏草3个，山茱萸15克，盐、鸡精各适量。
做法
将处理好的甲鱼放入锅中，先用武火加热。再煮沸捞出备用，与冬虫夏草、山茱萸同放入锯中，加调味料，用文火炖汤即可。
用法
喝汤食肉，每周1次。
功效
有滋阴益气、温阳固精的功效。适用于肾阳不足、腰痛脚软、半身以下有冷感、小便不利、月经失调等症状。
人参的食用方法二：冬虫夏草润肤茶
原料
冬虫夏草、西洋参、枸杞子各6克。
做法
将冬虫夏草研磨成粉末备用。然后将所有的药材放入杯中，冲入约500毫升的沸水。静置数分钟后即可饮用。
用法
温服，每日1～2次。
功效
有补虚损、益精气、止咳嗽、补肺肾的功效。可以润泽肌肤、补充肌肤的水分，增强肌肤的光泽和柔嫩度。适用于肺肾两虚、精气不足、阳痿遗精、病后虚弱等症。
冬虫夏草的性状特征
本品由虫体与虫体头部长出的真菌子座相连而成。虫体似蚕一样，表面深黄色至黄棕色，头部红棕色，质脆，易折断，子座是细长圆柱形，表面深棕色至棕褐色，柔韧性好，断面类白色。气微腥，味微苦。
冬虫夏草的选购秘诀
以完整、虫体丰满肥大、类白色、气微腥、味微苦者为好。在各地所产商品中，以西藏及青海虫草为优，川虫草较次。
冬虫夏草的主要成分
虫草里面含有含虫草酸，同时还含有冬草菌素，这是一种有抗生作用或抑制细胞分裂作用的、与核酸有关的物质。
